Introduction :

Yahoo est une société américaine spécialisée dans les services Internet. Son activité principale est concentrée dans le site internet Yahoo.com. Mais l'entreprise s'est diversifiée depuis sa création au milieu des années 1990. Yahoo est alors devenus un des plus formidable exemple de « succes story » à l'américaine en devenant une des plus grandes entreprises de nouvelles technologies. Certaines de ses applications sont utilisées par des millions d'utilisateurs à travers le monde. Mais Internet est aussi un secteur très concurrentiel. La lutte est intense entre les géants du web pour proposer des services toujours plus innovants. Mais l'aura et l'influence de Yahoo touche aussi la vie réelle pour le meilleur ou le pire.

Histoire de Yahoo :

Yahoo! a été fondé le 1er mars 1995 par deux étudiants en ingénierie de l'université de Stanford à Santa-Clara. Jerry Yang, américain d'origine taiwanaise, et David Fillo, créent en 1994 un annuaire internet, l'annuaire de David et Jerry pour le Web. C'est une sorte de bibliothèque recensant les sites internet intéressants. Ils sont classés par catégorie et sous-catégorie.

Le nom Yahoo apparaît rapidement. Il signifierait « Yet Another Hierachical Officious Oracle » traduit par « une organisation arborescente hiérarchisée, au service zélé de ses utilisateurs ». Mais plus simplement il se réfère au nom de créatures dans le roman « les voyages de Gulliver » écrit par John Swift.

Le site grandit rapidement. A l'été 1994, il recense déjà 10000 visiteurs par jours. Les investisseurs de la Silicon Valley s'intéressent au projet des deux jeunes étudiants. Une start-up est créée et en avril 1996. Un autre ancien étudiant de Stanford, Tim Koogle, est chargé de diriger l'entreprise. Son siège social s'installe à Sunnyvale en Californie.

Pour devenir une grande entreprise, Yahoo doit lever des fonds. Elle fait appel à la société de capital-risque Sequoia Capital. Elle a investi entre autre dans Apple, Atari ou Cisco. Yahoo entre ensuite en bourse en avril 1996. Elle diversifie ses activités en profitant du boom de l'internet. Yahoo acquiert de nombreuses petites sociétés d'hébergement de site, de fournisseur d'adresse mail ou des sites indépendants. Elle s'installe aussi sur les cinq continents. Quand le site n'arrive pas à s'imposer dans un pays, il rachète le concurrent local. La version française ouverte en 1996 devient rapidement le premier site visité du pays.

Mais au début des années 2000, un nouveau directeur est nommé pour accroître la rentabilité du groupe. Terry Semel recentre Yahoo sur les activités les plus performantes comme les média, les petites annonces, ou la publicité. En 2004, Yahoo! devient le site le plus visité au monde. En 2005, sa capitalisation boursière atteint 43 milliards de dollards. Mais la fin des années 2010 est difficile avec la concurrence de nouveaux géants comme Google, ou Facebook.

Le portail internet Yahoo! :

Le site Yahoo.com est un portail internet. Il permet à la fois de faire des recherches sur le web mais aussi de s'informer, se cultiver ou se divertir.

En 2005, Yahoo annonce que son moteur de recherche contient plus de 19 milliards de pages internet. Mais sa particularité n'est pas de recenser le maximum de liens. La société sélectionne aussi des milliers de sites chaque semaine pour leur qualité et leur pertinence. Elle emploie pour cela des « surfeurs professionnels » pour compléter la recherche automatique réalisée par des robots.

La qualité d'un moteur internet vient aussi de ses options. Sur Yahoo, l'utilisateur peut rechercher spécifiquement des sites mais aussi des images ou des événements d'actualité. Mais des options géographiques permettent aussi de trouver une adresse ou un commerce. Le lieu apparait sur Yahoo! maps qui est une carte du monde numérisé grâce à des photos satellites. Plus original, Yahoo a ouvert un site de questions/réponses. Un utilisateur peut poser n'importe-quelle question et attendre qu'un internaute réponde.

Enfin Yahoo a intégré un « search pad » qui permet de noter et organiser les sites et informations trouvés lors de la recherche. Cependant, pour protéger les enfants, le moteur de recherche possède aussi un « filtre adulte » qui bloque les sites internet inappropriés.

Yahoo ne se contente pas de guider les internautes. La société crée ses propres sites internet qui sont accessibles à partir de la page d'accueil.

Le plus populaire est Yahoo! News. Il présente les actualités du monde et du pays local en les classant selon différents thèmes. Les nouvelles, économiques, politiques, « people » ou sportifs sont facilement accessibles. Cependant, la plupart des articles viennent d'agences de presse comme reuters ou de sites de grands journaux. Il peut être considéré comme une annexe du moteur de recherche d'actualité.

D'autres sites sont spécialisés sur le sport, le cinéma, ou la télévision. Mais ils sont peu développés et se contentent à présenter les actualités sur le thème et des articles de publicité. Le site Yahoo Finance est plus intéressant. Il permet de suivre instantanément l'ensemble des cours de la bourse tout en ayant accès aux dernières nouvelles financières. Une option permet d'indiquer son portefeuille d'actions pour faciliter la lecture des cours.

En 1998, Yahoo rachète la société de jeux en ligne Classic Games. Elle devient Yahoo! Games. Les joueurs peuvent trouver sur le site des centaines de petits jeux payants à installer sur leurs ordinateurs. Des jeux gratuits jouables directement sur le navigateur internet sont aussi disponibles tout comme des démos ou des vidéos de présentation.

Yahoo s'adapte aussi à un public précis. En 2010, il lance en France un site réservé exclusivement aux femmes. Il souhaite répondre à tous leurs besoins spécifiques, avec des rubriques Beauté, Mode, ou Sexe. Yahoo a signé des partenariats avec de nombreux magazines féminins comme Marie-Claire ou Vogue mais aussi avec d'autres sites internet comme Doctissimo. Des employés féminins de Yahoo créent aussi des articles spécifiques.

Cette politique de partenariats se retrouve dans son site dédié aux voyages avec la collaboration de expedia.fr pour la version française. De plus, le portail musicale Yahoo! music est géré par deezer.fr, le site Yahoo! rencontres par Meetic alors que la météo est proposée par TheWeatherChannel. Elle permet à Yahoo de fournir un portail internet complet avec plus d'une quarantaine de sites.

Les autres services Yahoo! :

En parallèle de son portail, Yahoo a développé des services internet indépendants. Les utilisateurs peuvent y accéder grâce à leurs comptes personnels.

Le service de messagerie internet Yahoo! mail est le plus populaire notamment aux USA's. Il fournit gratuitement un espace de stockage illimité pour les courriers mais aussi les images. Une des fonctionnalités pratiques est de pouvoir classer ses emails dans des répertoires. Un service permet aussi de recevoir et d'envoyer du courriers depuis son téléphone mobile. Comme les autres services de messagerie, un antivirus et un anti-spam sont intégrés pour bloquer les courriers malveillants. Toutes ces fonctionnalités ont permis à Yahoo! mail de devenir le leader de la messagerie internet dans le monde.

Cette activité est devenu prépondérante pour Yahoo. En 2009, 53% des pages vues par les internautes sur Yahoo aux états-unis concernent la consultation de mails. En complément, le programme de messagerie instantanée Yahoo messenger permet aux utilisateurs de communiquer par texte, oralement ou en visio-conférence gratuitement.

Des sites Yahoo sont aussi spécialisés dans l'échange de fichiers entre internautes. Flick'r est un site de partage de photos et vidéos gratuit. Il a été créé en 2004 par une société canadienne avant d'être racheté par Yahoo en 2005. Sa popularité n'a cessé d'augmenter parmis les internautes pour partager leurs photos personnelles mais aussi parmi les professionnels. C'est le leader dans son domaine. Il compte en 2009 plus de 4 milliards de photos enregistrées. Une des fonctionnalités les plus étonnantes est la possibilité de géolocaliser ses photos. Les internautes peuvent alors trouver des clichés de n'importe-quel endroit sur terre. Le nombre de photo pouvant être enregistré est limité mais un abonnement à un compte-pro permet d'obtenir un espace de stockage illimité.

Delicious est un site innovant qui permet de sauvegarder ses signets internets et de les diffuser avec le reste des internautes. Il permet alors de partager ses sites préférés en fonctions de thèmes données. Le site est très populaire chez les utilisateurs fréquents d'internet qui aiment surfer sur la toile.

Mais Yahoo n'a pas eu que des succès dans son ouverture vers de nouveaux services. Son site de réseau social yahoo! 360 lancé en mars 2005 a officiellement été abandonné en 2009 sans avoir pu être ouvert au grand public. En janvier 1999, le groupe rachète Geocitie, un service d'hébergeur de page web pour 3.57 milliards de dollars. Il ferme également en 2009. En 2004, Yahoo rachète le comparateur de prix sur Internet Kelkoo.com mais doit le vendre à perte en 2008. Cela illustre la stratégie particulière des entreprises internet qui sont souvent très innovantes en lançant ou rachetant de nombreux services et sociétés mais dont peu deviennent rentables. La concurrence est en effet impitoyable dans le Word Wild Web.

Yahoo et la concurrence :

Yahoo a été un des pionniers de la recherche sur Internet et de la création de services. Mais rapidement, de nombreux concurrents sont apparues principalement aux USA's. Dans les années 2000, les deux plus sérieux adversaires de Yahoo sont Google et Microsoft.

Google et Yahoo sont principalement en concurrence sur la recherche internet même si Yahoo se diversifie plus vers la production de contenus. Malgré la bonne résistance de Yahoo aux USA's en accaparant 25% des recherches internet, Google reste le leader incontesté. Sa montée en puissance explique en partie la crise qu'à subit Yahoo dans les années 2000. Il a perdu 60% de parts de marché en 10 ans.

La situation est d'autant plus désastreuse que Yahoo a envisagé de racheter Google en 2000 mais n'a pas voulu dépenser les 3 milliards de dollars réclamés. En 2008, la situation s'est inversée. Google vaut 157 milliards de dollards et c'est lui qui s'intéresse à Yahoo. Mais malgré les rumeurs de rachat, les deux entreprises décident de former seulement une alliance marketting. Les recherches Yahoo renverront en partie sur des liens google. Cependant ce rapprochement entre les deux géants de la recherche internet est vivement critiqué par les autorités de la concurrence. Une possible fusion entre les deux groupes entrainerait une part de marché de plus de 85% aux USA. Mais Yahoo prend ensuite ses distances en développant de manière indépendante ses recherches par Internet. Cependant en 2010, Google annonce avoir ouvert aux comptes Yahoo l'accès de ses services. Les utilisateurs Yahoo peuvent utiliser les services Goolge docs, Google groups ou Google readers. Ce nouveau rapprochement montre la proximité des deux géants.

Yahoo s'affronte aussi sur la recherche internet avec Microsoft et son moteur Bing.com. Mais c'est dans le domaine des adresses mails qu'ils sont le plus en concurrence. Yahoo mail reste le leader au monde mais Hotmail et surtout Msn messenger ont fortement entamé son monopole. Mais les deux entreprises sont finalement peu en concurrence et leurs activités sont complémentaires. Microsoft est avant tout un développeur de logiciels et de systèmes d'exploitations qui souhaite s'installer sur Internet. Aussi le 2 février 2008, le géant de Redmond lance une offre public d'achat pour acquérir Yahoo. Il propose 31 dollard par action ce qui correspondrait à une prime de 62% sur la valeur du titre et représenterait un coût total de 44.6 milliards de dollard. L'ambition du géant de l'informatique est de s'installer dans le marché de la publicité en ligne en plein essor fâce à la concurrence de Google. Déjà en 2006 il avait tenté une première opération sans succès. Mais tout comme avec Google, Yahoo refuse toutes les offres de fusion.

Cependant les deux groupes ont annoncé en février 2010 un partenariat de 10 ans. Le moteur de recherche de Yahoo utilisera l'algorithme de recherche plus performant de Bing. En échange, Yahoo gérera les recettes publicitaires des deux groupes. Cet accord a pour but de contrer la mainmise sur la recherche Internet de Google qui contrôle les 2/3 du marché. A terme Yahoo devrait abandonner ses activités de recherche au profit de Bing et se concentrer sur la production de contenus.

Yahoo dans le monde :

L'influence de Yahoo dans le monde est variable. Le site est très populaire aux USA's mais beaucoup moins en Europe. En France, la part du groupe est faible comparé à Google pour la recherche sur internet. Yahoo.fr est très concurrencé par les sites d'information et de divertissements locaux.

Le groupe cherche surtout à s'implanter durablement en Asie. Cependant il n'a pour l'instant réussit à s'imposer qu'à Taiwan en achetant notamment son concurrent local Kimo. Il ne possède que 33% de Yahoo! Japan et est largement devancé par le portail local Sina en Chine. Le groupe n'a pas sus s'adapter aux spécificités des marchés asiatiques. Les internautes asiatiques veulent un moteur de recherche plus complet offrant des divertissements, de la musique ou de la culture. Les internautes occidentaux cherchent eux la simplicité et la rapidité des résultats. De plus, les moteurs de recherches locaux sont plus adaptés aux langues asiatiques. La concurrence est aussi plus importante et brutale avec un grand patriotisme économique. Enfin le pouvoir favorise les sociétés locales surtout en Chine.

Yahoo! a aussi tenté de s'implanter en Amérique latine et en Amérique du Sud avec Yahoo! Argentina et Yahoo! Mexico. Mais elle a progressivement abandonné ses activités locales au profit des hispano-américains. Aussi malgré son ambition mondial, elle reste une entreprise à majorité américaine.

Cependant, Yahoo! a réussit à diffuser sa marque notamment grâce à la publicité. Elle utilise la même identité sonore et visuelle depuis sa création. Le son caractéristique de chaque pub peut être entendu en cliquant sur le point d'exclamation du logo sur la page américaine du site. L'entreprise a aussi utilisé le cinéma. Une stratégie fréquente consiste à signer un contrat de placement de produit avec un réalisateur. Il s'engage à faire apparaître la marque dans son film. En échange, la société le finance ou fait sa promotion. Yahoo mail est apparut en 2003 dans le film « Bruce Tout Puissant » et en 2007 dans le film français « Ne le dis à personne ».

Mais les activités de Yahoo peuvent sortir du domaine d'Internet et enfreindre les lois d'un pays. En 2000, le site d'enchère Yahoo! inc est accusé par la justice française de proposer des objets nazis à la vente. Mais les serveurs Yahoo! sont aux états-unis et la loi américaine autorise ses ventes au nom de la liberté d'expression. Un procès tenu en Californie innocente Yahoo. Cependant pour se conformer à la loi française, Il s'engage à filtrer l'accès pour les internautes français.

A l'inverse, Yahoo a souvent été accusé de complaisance vis-à-vis du régime Chinois. Elle est la première entreprise internet a s'être installé en Chine dés 1999. Elle a rapidement mise en place un système de filtrages. Les recherches sur le Dalai-Lama, l'indépendance de Taiwan ou la démocratie sont censurés pour les internautes chinois. Mais Yahoo a aussi été mise en cause en 2004 dans l'arrestation d'un militant pro-démocratie chinois. A la demande des autorités chinoises, l'entreprise a révélé son identité après qu'il ai envoyé des mails subversifs avec son compte Yahoo. Il a été condamné à 10 ans de prison. 4 autres militants auraient aussi été emprisonné avec l'aide de Yahoo. En 2005, l'entreprise américaine décide de quitter la Chine tout en investissant dans le site de recherche chinois Alibaba. Cependant les autres entreprises internet comme Google ou Microsoft suivent aussi les règles du régime communiste même si cela remet en cause certaines de leurs valeurs.